文天祥(1236—1283年)，字履善，又字宋瑞，号文山，江西吉州吉水人。南宋大臣，文学家。
辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。
山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。
惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。
人生自古谁无死，留取丹心照汗青。
这是千古传诵的文天祥的著名诗篇《过零丁洋》。
史书上称，文天祥“体貌丰伟，美皙如玉，秀眉而长目，顾盼烨然”。小时候，他在学宫中见到本乡名人欧阳修等人的遗像，听到他们忠心报国为民的事迹，心中十分钦佩，说：“一个人死后若不能被祭祀供奉在他们中间，就不能算大丈夫！”宝祐四年，文天祥赴京赶考，大胆提出政治改革主张，被皇帝亲点为状元。这一年，他才二十岁。
然而，此时的南宋政权，正处在风雨飘摇之中，外有元军步步进逼，内有奸臣擅权乱政。文天祥“壮心欲填海，苦胆为忧天”，多次上书，但都没有被朝廷采纳。德祐元年，蒙古铁骑如摧枯拉朽直逼临安。时任赣州知州的文天祥起兵勤王，并将全部家产拿出来充作军费。其友人劝他说：“你以这万余乌合之众，去抵挡元朝三路大军，何异于驱群羊而搏猛虎。”文天祥说：“我最恨的就是国家一旦有急难，征召天下之兵，而无一人一骑入关。我之所以不自量力，准备以身相徇，就是为了使天下的忠臣义士因此能闻风而起。义胜者谋立，人众者功济，这样才可能保住江山社稷。”
可是，经过多年艰苦的抵抗奋战，文天祥最终还是兵败被俘。元朝大将张弘範逼他写信招降在厓山继续抵抗的张士杰，他坚决拒绝。在被押往元大都途中，他绝食八天未死。进京后，元军为他安置了极为豪奢的住所，但他丝毫不为所动，一直坐到天明。后来，他被移送至兵马司监狱，囚室“污下而幽暗”，每日“水气、土气、日气、火气、人气、秽气”，“仓腐寄顿，阵阵逼人”。但文天祥正气凛然，“以一气敌七气”，在狱中写下了著名的诗篇《正气歌》。
元朝皇帝忽必烈“既壮其节，又爱其才”，希望说服文天祥叛宋降元。他召文天祥上殿，对文天祥说：“你若能像对宋朝一样对我，就立即以你为中书宰相。”文天祥说：“我文天祥为大宋状元宰相，宋亡，我惟可死，不可生。”忽必烈又说：“汝不为宰相，则为枢密。”文天祥昂然答曰：“一死之外，无可为者。”
文天祥就义那天，观者上万。他慷慨赴难，且歌且行。到刑场后，他向南方深深跪拜，回头对吏卒说：“吾事毕矣。”文天祥死后，人们在他的衣带上发现有衣带诗。诗曰:
“孔曰成仁，孟曰取义，惟其义尽，所以仁至。
读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧！”
文天祥从容就义，舍身成仁，时年仅四十七岁，浩气丹心，永存史册。
